Mosca Linterna con Manchas Avistada en Illinois

Las especies invasoras están ejerciendo una presión continua sobre las plantas y animales en Illinois, lo que se espera que se intensifique en los próximos años. Esto significa que todos debemos estar vigilantes ante nuevas amenazas y conscientes de su impacto cuando lleguen nuevas invasoras.

El 16 de septiembre de 2023, expertos confirmaron la llegada de una nueva especie invasora a Illinois con la primera ocurrencia documentada de la mosca linterna con manchas (Lycorma delicatula). Este insecto fue localizado en el condado de Cook. Oficiales a través del Medio Oeste han estado monitoreando esta plaga desde su primera detección en los Estados Unidos (Pensilvania) en el 2014, con la expectativa de que se propagará.

“Illinois es conocido por tener muchos caminos de transporte de alto riesgo, como ferrocarriles, autopistas, aeropuertos y marinas, así que no es demasiado sorprendente que esta plaga haya aparecido en un centro poblacional,” señaló Tricia Bethke, Coordinadora de Extensión de Plagas Forestales en el Morton Arboretum.

Bethke, junto con otros expertos del Departamento de Agricultura de Illinois, la Oficina de Silvicultura de la Ciudad de Chicago y el Servicio de Inspección de Salud Animal y Vegetal del USDA (APHIS), ha estado activamente involucrada en la búsqueda de la plaga, así como respondiendo a nuevas consultas sobre este insecto alienígena.

Una Nueva Plaga

La mosca linterna con manchas es una plaga difícil de contener debido a su hábito de poner masas de huevos en una variedad de superficies lisas creadas por humanos. Desde vagones de tren hasta campistas y botes, tiende a depositar huevos en cosas que los humanos mueven, y podemos, sin saberlo, ser parte de la línea de propagación a grandes distancias.

La noticia de esta nueva infestación también se ha difundido a medida que la mosca linterna con manchas hizo titulares a su llegada.

“El público ha estado más curioso que alarmado, y nuestro mensaje de ‘no entrar en pánico’ ha sido un gran alivio,” dijo Bethke. Sus sabias palabras ofrecen algún consuelo ante esta nueva amenaza para Illinois. No es momento de entrar en pánico, sino de estar vigilantes.

Bethke reiteró su mantra, ‘Verlo, fotografiarlo y enviarlo a lanternfly@illinois.edu.’

“Queremos documentar la propagación por condado,” explicó. “El condado de Cook ha sido verificado, así que alentamos a los residentes de todo el estado a seguir buscando y reportando si sospechan de una infestación.”

Con un flujo continuo de nueva investigación proveniente de las áreas de infestación inicial, los investigadores están compartiendo lecciones aprendidas sobre los impactos de esta plaga, así como estrategias de manejo. Estas herramientas han pintado un cuadro más claro de lo que la llegada de la mosca linterna manchada puede significar para nuevas áreas.

Gusto por lo No Nativo

“La mosca linterna con manchas tiene un amplio rango de huéspedes y se espera que se alimente de bastantes plantas de paisaje, pero no va a arrasar con tu jardín,” señaló Bethke.

Ella también mencionó la afinidad de esta plaga por otro no nativo del reino vegetal: “El árbol del cielo es su fuente de alimento preferida, y esto presenta un lado positivo de esta plaga en particular, ya que el árbol del cielo es una planta problemática.”

El árbol del cielo es un competidor feroz cuando invade áreas naturales ya que se propaga a través de un sistema de raíces agresivo y una producción prolífica de semillas para competir con las plantas nativas,” continuó. “Este hábito agresivo también ha llevado a una gran extensión en áreas urbanas también, con muchos señalando esta planta como lo suficientemente resistente para crecer en ‘las grietas de las aceras.'”

Densas poblaciones de árbol del cielo atraerán a las moscas linternas con manchas y una gran recomendación para limitar la propagación de este insecto es controlar el árbol del cielo, y hacerlo ahora.

“Eliminar material vegetal invasor no deseado alrededor de árboles y edificios,” recomienda Bethke. “La mosca linterna con manchas es un saltahojas, por lo tanto, cuando no hay nada en lo que saltar la probabilidad de propagación disminuye considerablemente.”

Para información sobre el manejo del árbol del cielo, consulte la Guía de Manejo de Vegetación de la Comisión de Reservas Naturales de Illinois. También revise el sitio web del Departamento de Agricultura de Illinois sobre el uso y regulación de pesticidas ya que se requiere una licencia para las personas que aplican pesticidas a propiedades que no poseen o controlan. Además, se requiere una clase más alta de licencia para comprar algunos químicos.

Bethke también señaló que la mosca linterna con manchas ha mostrado una afinidad por otras especies, incluyendo la uva silvestre (Vitis spp.), los sauces (Salix spp.), los abedules (Betula spp.), y tanto el arce rojo (Acer rubrum) como el arce plateado (Acer saccharinum).

¿Qué Sigue?

Cuando se le preguntó sobre el futuro de la mosca linterna con manchas en Illinois, Bethke respondió con un mensaje positivo.

“El futuro se ve bastante bueno,” proclamó. “Tenemos grandes alianzas y canales de comunicación y esperamos adelantarnos a cualquier infestación de alto nivel. Tomamos un enfoque de equipo para identificar, documentar y manejar esta plaga, ¡y funcionó!”

“Los niveles de pánico son bajos, la gente está reportando plagas sospechosas y tenemos las herramientas para aprender más sobre cómo identificar y controlar las moscas linternas con manchas.”

---

Ryan Pankau tiene más de dos décadas de experiencia como forestal y arborista, construyendo su amor de toda la vida por los árboles en la carrera que disfruta hoy. Más allá de los árboles, también se ha enfocado en integrar los conceptos de ecología en el manejo de plantas en el entorno construido para crear paisajes más resilientes que apoyen mejor la flora y fauna nativas de Illinois. Actualmente es Educador de Horticultura para la Extensión de la Universidad de Illinois sirviendo a los condados de Champaign, Ford, Iroquois y Vermilion.

Tricia Bethke es la Coordinadora de Extensión de Plagas Forestales en el Morton Arboretum.